長安。

在幕後主使努力宣揚, 李世民故意放縱，李承乾暗中推動之下，坊間門關於“祥瑞”的傳言愈演愈烈。

隨著傳言中看到“天馬”的人逐漸增多, “天馬”的存在越發真實, 此前明顯不信的人群也開始慢慢動搖。民眾對於聖人親迎天使的呼聲與期待也越來越高。

眾人議論著，憧憬著, 都覺得天馬是為聖明天子而來，在等待聖明天子前往，自會跟隨聖明天子出山。

終於在輿論到達頂峰之際, 李世民傳出旨意，擺駕驪山狩獵。畢竟江都之事解決，李悅平安脫困也算去了一層後顧之憂, 對方布局了這麽久，他們也耐心等了這麽久，火熱正好，是時候收網了。

三月初。禦鑾啟程, 後妃伴駕，百官隨行, 一大群人浩浩蕩蕩出發前往驪山。

李承乾騎著小獅子與李泰李麗質等人策馬奔騰，即便李世民勒令不許離隊也不妨礙他們的熱情，跑向前又跑回來，來來回回，好不歡快。嬉笑打鬧之聲從隊伍那頭傳到隊伍這頭。

隊伍中段, 高寶珠掀開車簾望向前方，青澀少年，鮮衣怒馬，真是讓人羨慕。可惜她不能。非是不能跑馬, 而是不能似他們這般暢快淋漓。

她沒有這樣的幸運。

沒有幸運地出生在幸福的家庭，沒有一對可以為她遮風擋雨的父母。母親倒是想，可能力有限，自身難保。至於父親，非但不曾護著她們半分，還成為她們遭受風雨的最大根源。

她自懂事起就一直在忍受饑餓、忍受寒冷、忍受欺辱、忍受壓迫。在大唐的這幾年是她人生最松快的時候，但這個松快也僅僅是相對而言。因為阿母，因為國內的各種“要求”，她心中一直壓著塊大石，活在桎梏當中，從沒有一天真正輕松過。

高寶珍看了她一眼，又順著她的視線看向李承乾等人，嘆道：“寶珠，我們如今走的是條不歸路，無論成敗，都不可回頭。”

高寶珍握住高寶珠的手：“你現在退出還來得及。就像姐姐之前說的那般，姐姐秘密送你走，倘若事成，姐姐自然會去接你。倘若不成，你便忘了自己是誰，當個普通人，好好活下去。”

高寶珠搖頭：“阿姐，這話你之前便說過了。我當時沒有答應，現在也不會答應。”

高寶珍欲要再勸，高寶珠又道：“阿姐，其實待得阿母去世，他們就沒了要挾我們的東西，我們便不必再受他們擺布，可以過自己的人生，也算是一種解脫。但你為何不願意，反而要冒著巨大的風險去賭呢？”

不等高寶珍開口，高寶珠自問自答：“因為你放不下阿母。你想快點回國，不但是想見阿母最後一面，還想讓阿母安享最後的時光，給予她在彌留之際足夠的尊榮。

“因為你忘不掉從前的仇恨與屈辱，你不願讓那些人在阿母死後仍舊逍遙自在，好似世間門唯有我們輕賤，唯有我們活該。當然更因為你不甘於平凡。

“阿母若死，他們確實沒法再要挾我們，同樣的，他們也不會再寄希望於我們。對我們無所謂，便也不會給予我們應得的，哪怕是公主的身份。不被本國承認的公主，在大唐能活得好嗎？

“或許大唐不會殺我們，但給予質女的一切優待恐怕也沒了。到得那時，我們與這天下蕓蕓眾生有何異？即便歲月長久，可餘生平淡，又有什麽意思？你想為自己求一個轟轟烈烈，焉知我不想呢？”

高寶珠轉頭，直視高寶珍的雙眼，目光堅定。更重要的一點她沒有說，她不能讓阿姐一個人去闖，她得陪著阿姐。阿姐需要她。

高寶珍張著嘴，無法反駁。她自己不願的又如何強求妹妹？

她雙目遠眺前方：“我只是怕你會後悔，怕你舍不得，怕你會難過。”

見高寶珠想反駁，高寶珍按住她：“你我同胞姐妹，日日相處，我怎會不了解你。你追求他數年，雖是因為父王的要求，可這些年裏，你為他做了那麽多，怎會沒有半分真感情？更何況他原本就那麽耀眼，耀眼到足夠吸引所有目光。你便是真心喜歡上他也很正常。”

“那又如何？”

高寶珍一頓，但聽高寶珠又說了一聲：“那又如何。阿姐，即便如此，那又怎樣呢？他必須死。唯有他和大唐天子都死了，大唐才會亂，我們才有機會。”

李世民與李承乾，若只去其一，大唐有另一人在，仍舊可禦萬敵，震天下，不會有任何改變。唯有二人都死了，唯有大唐同時失去聖明天子與賢能儲君，剩餘皇子的本事比之都差一大截，重重紛亂，帝位爭奪，皇權不穩，才有他們喘息的時機與崛起的可能。

高寶珠輕笑一聲，看向李承乾的背影：“他或許會是個好夫君，也或許會是個好朋友。可他不喜歡我，也不會屬於我。

“阿姐，我分得清內外，也分得清輕重。我承認我對他或許確實產生過某種旖旎心思，但這世上還有許多東西比情愛更重要，也有許多人比他更重要。”

譬如阿母，譬如阿姐，譬如她自己。

她難過痛苦，不想再去追求與討好，並非只是不願意再被父王指使，還因為她不想作踐自己。

所以當阿姐告訴她，她不必再繼續的時候，她是高興的。如釋重負的高興。就算仍舊忍受國內的控制與威脅，但至少她不用再作踐自己去卑微地祈求對方的憐憫。

高寶珠反握住高寶珍：“阿姐，我活了十三年，難得有幾件自己能做主的事。這件我能。”

高寶珠神色堅定，不容置疑。

路是她自己選的。箭已在弦，絕不回頭，亦不後悔。

長安距驪山不過數十裏，即便禦駕隊伍走得慢，正午時分也到了。李世民下令，入住行宮整頓休息。

此行宮非唐所建，最初本是周天子所造的休養之所，其後歷經秦漢整修擴建，至隋又倒騰了一遍，現在漸成規模。

要說這裏什麽好？山清水秀，蒼松翠柏，殿宇林立，壯麗輝煌。這些都不算，最難得的是此處的天然溫泉。

李承乾一進來就惦記上了，拉著長孫氏與兄弟姐妹們一塊泡。男人一屋一池，女人一屋一池，雖彼此隔開，不能互視，但一方說話，另一方都能聽到。李承乾就這麽嘰嘰喳喳聊起來。

泡完溫泉，午食也做好了。吃完飯，李承乾又拉著眾人一邊參觀一邊消食，這樣那樣，好一通折騰，以至於到得晚間門，宋清才尋到機會，找上與大家分離、獨自回屋的李恪。

不必他開口，一瞧他的面色，李恪便知他來意，腳步緩下來，讓他順利跟上，低聲開口：“他到了？”

“是，主公已至。只是此間門都是李唐的人，主公沒辦法潛進來與小郎君會面。”

李恪眼睫動了動，沒有說話。

宋清忙道：“小郎君，血脈相連，哪有父親不想見兒子的。當年留下你，本就是迫不得已。若是可以，主公恨不能插上翅膀來見你。骨肉分離十幾年，主公沒有一刻不念著你。

“小郎君，你是不知道主公這些年有多苦。好在如今大事在即，只需我們成功，就能苦盡甘來。小郎君再忍一忍吧。明天，勝敗就在明天。明天，你就能與主公父子相認了。”

李恪神色閃了閃，深吸一口氣：“我知道了。他……你不是說他身體不好，近兩年病情越發嚴重嗎？那現在一路舟車勞頓，還得為計劃勞心勞力，他……他還受得住嗎？”

聽他關心楊侑，宋清十分欣慰，嘴角不自覺勾起笑意。果然主公說得對。血濃於水，生恩大於天。即便分離十多年又如何，只需給小郎君時間門，他總會想通，總會接受，總會牽掛。

“主公用了藥，雖然……”宋清頓了片刻，最終沒忍心告訴李恪楊侑將死的事實，只道，“主公現在很好，情況還不錯。”

李恪微微點頭，不再多言。

宋清又說：“小郎君明日跟在李世民李承乾身邊，千萬要小心，切記保護好自己。不論什麽時候，小郎君的身份都不能暴露。小郎君必須是李世民的兒子才能順利登基，唯有小郎君登基，我們才能談以後。

“所以還請小郎君時刻以自身安危為重。主公已經謀劃好了，到時候該死的都會死，但會留下一部分人的性命，假造小郎君是僥幸逃生的假象。如此便是之後大家知道是前朝覆仇，致使天子太子及一眾嫡出隕滅，也與小郎君無關。”

說完，宋清問道：“前兩日給小郎君的東西，小郎君可收好了？”

李恪心頭一跳：“收好了。”

“那就好，還請小郎君明日靜待時機。”

李恪頷首應下，待宋清告退，看著他離去的身影，臉色瞬間門垮下來，陰沈如水。

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翌日，晨光熹微，朝露清新。

發現瑞石之地距離行宮有段不小的距離，在昭應縣明府的帶領下，李世民等人一路前行了一個多時辰才到達目的地。

此刻瑞石已經不在，被搬入太極宮了，地上唯餘一個坑，委實沒什麽好看的。

明府稟道：“此地偏僻，鮮有人至。那日是衙中官差追捕一名犯人。犯人慌不擇路逃竄到此，官差便也追到此處，才發現這塊瑞石，也不知是何時出現的。”

李世民不置可否，這點他早就知曉，當初上疏奏報瑞石的折子裏就寫清了原委。他蹙著眉：“官差呢？”

明府忙揮了揮手，不一會兒，後頭就有三個身著衙役服侍的人上前跪拜，一一說著當時的情況。與明府所言並無出入。

李世民又問：“當時天馬在何處？”

三位官差一同指向左前方數丈外之外：“在那裏，當時他頭上的獨角閃閃發光。天下哪有長角的馬，我們十分驚訝，還沒回過神來，天馬就揚蹄長鳴一聲，轉身跑得不見蹤影。”

“每次都出現在此？”

明府搖頭：“不是。自從天馬下凡贈瑞石箴言的消息傳開後，許多人好奇往這邊來。倒也有些人言之鑿鑿見過天馬，但據他們所說，地點都不相同，不過全在附近，距離不算遠。”

李世民眸光微斂：“帶路！”

這是要一一查看天馬出現過的所有地方。

明府領命，繼續往前，還沒走出多遠，便聽一聲嘯天長鳴。眾人腳步一頓，不知是誰驚訝出聲：“看，是天馬！”

李承乾擡眸望去，但見前方一處夾道，兩旁巖壁高聳，峭壁之間門，夾道中央站著一匹馬，雖距離遠了些，卻仍可見其通身雪白，頭與後脖鬃毛細長，乃五彩之色，飄飄飛舞。額頭之上生一長角，亦是五彩之色，在陽光的照耀下閃閃發光。與傳聞一般無二。

馬兒回望了他們一眼，轉身跑入夾道。

李世民眉頭一跳，韁繩一甩，緊隨而上。

夾道並不長，通過之後，視野重新開闊起來，但這一開闊眾人楞住了。因為他們看到了兩匹天馬。一匹想左奔跑，一匹向右。

嘈雜私語之聲不絕，仿佛都在疑惑，皆傳有天馬，可誰也沒說天馬不只一匹啊。

李承乾轉頭看向李世民，李世民剛巧也看過來，父子倆四目相對，都明白了彼此的意思。

李世民勾唇笑道：“不是總叫囂著要贏我嗎？前陣子還密謀著要包抄我。就憑你們幾個？”

李承乾一聽就不高興了：“就憑我們怎麽了？我告訴你，三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮。”

李世民輕笑：“行，你既要比，我給你機會。倒也不必等之後的圍獵了。咱們就以天馬為目標，一人負責一匹，誰先抓住誰贏，如何？敢不敢！”

“如何不敢！”

“好！咱們父子今日來一場，你帶上你的人，我帶上我的人，咱們端看誰勝誰負。”

“我選它！”李承乾指向左方天馬，一拉韁繩，朝李泰李恪等自己的小夥伴們一招手：“跟我走！”

一馬當先，直接追去。李世民神色閃了閃，亦揮鞭去追右方那匹。

天馬速度很快，好在李承乾坐下的小獅子也不是凡品，緊緊綴在後頭。就在二者距離越來越近，眼見就要追上之時，忽然自土裏躥出一根繩索，綁在兩樹底部。天馬不察，直接撞上，咚，直直摔出丈許。

緊隨其後的李承乾瞳孔微縮，立馬用力勒住韁繩，小獅子本是疾跑之勢，被這一帶動，立時前蹄揚起，脖頸後仰，整匹馬成直立狀，差點沒把李承乾掀翻下去。好在他騎術不差，一人一馬相處多年也算有點默契，拼命拉動韁繩，總算勉強逼停。

然而未等他完全穩住，但覺腦後利刃破空的微弱罡風拂過，一把短刀自身後而來。

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